彭博社根据中国科技部最近的报告报道，中国正在加速设计和建造载人深海平台，目的是在南海寻找矿藏，而在受争议的水域它也可能用于军事目的。深海平台最深可抵达海洋表面3000米下的地方，它被列入中国最优先发展的100个科技项目的第二位。华盛顿战略与预算评估中心的研究员Bryan Clark称这项计划在技术上是可以实现的，但挑战在于维持一个长期的载人深海平台。载人潜艇在约50年前就能抵达这个深度。中国此前已在南海投入巨资建造和扩建了多座人工岛。